Динамичная и интернациональная Касабланка (что означает в переводе "белый дом") - это экономическая столица и крупнейший город и порт Марокко с населением 4 млн. человек. Касабланка известна высокими ценами на недвижимость, пробками и бурной ночной жизнью. Несмотря на это, город не лишен исторических достопримечательностей и своей особой атмосферы. Архитектурный облик старой Касабланки со зданиями в стиле ар-деко и неомавританском стиле сложился во времена французского протектората и сегодня претендует на статус объекта культурного наследия ЮНЕСКО. Ее огромная по размерам мечеть Хасана Второго, построенная в 90-е гг прошлого века - одна из главных достопримечательностей Марокко.

Касабланка интересна своими контрастами. На узких улочках ее старой медины можно погрузиться в традиционную жизнь Марокко с уличными торговцами в джеллабах, запахами пекарни, мяты и специй, маленькими уличными кафе. За ее стенами нас ждет гул автомобилей и звон трамваев, широкие проспекты и элегантные здания колониальной эпохи, французские кондитерские и интернациональные рестораны. А за ними расположились современные кварталы с небоскребами, финансовыми центрами и зелеными парками. Освежающий бриз с океана и шум волн на 10-километровой набережной созвучны открытому духу Касабланки и ее устремленности в будущее.

История Касабланки началась с берберского поселения Анфа, существовавшего здесь ещё в Средние века и известного как торговый порт на Атлантике. В XV веке город был разрушен португальцами, которые позже построили на его месте крепость и назвали её Casa Branca — «Белый дом». После землетрясения 1755 года султан Мохаммед бен Абдаллах восстановил город, и он получил арабское название Дар-эль-Бейда (что опять же означает "Белый дом").

До 1912 года Касабланка была небольшим портовым городком с шумной мединой и типичными узкими улочками. Однако после установления французского протектората маршал Губерт Лиоте, первый французский резидент‑генерал, взялся за преобразование города. Будучи убежденным, что город должен стать «воротами Франции в Африку», он пригласил архитектора Анри Проста, с которым создал концепцию «нового города» с широкими бульварами, площадями, фонтанами, административными зданиями и современными жилыми кварталами по соседству со старой традиционной мединой. Новые улицы решено было строить с расчётом на машины и трамваи — в отличие от узких улочек старого города.

При маршале Лиоте Касабланка быстро превратилась в крупнейший порт Северной Африки: французы расширили гавань, построили новые склады и железную дорогу, чтобы связать порт с внутренними регионами. Появились гостиницы, банки, магазины — город стал экономическим и промышленным центром. Были построены прекрасные здания в стиле ар-деко, которые сегодня так привлекают туристов. Касабланка стала символом модернизации страны и ее деловой столицей. Население стремительно увеличивалось за счёт иммиграции из других частей Марокко и даже Европы — так формировалась удивительная смесь культур, которая до сих пор ощущается в городских кварталах.

Мировую известность городу принес фильм "Касабланка" 1942 г. с романтической атмосферой военного времени, хотя его практически целиком сняли на студии в США. Сегодня в городе есть ресторан Rick's Café, созданный по мотивам фильма с Хамфри Богартом и Ингрид Бергман — это стилизованная реконструкция атмосферы картины, популярная у туристов.

После получения Марокко независимости в 1956 г. Касабланка продолжила стремительно расти и стала крупнейшим мегаполисом страны. В конце XX века здесь появилась грандиозная Мечеть Хасана II, построенная прямо на берегу океана. Всего за одно десятилетие в 2010-х гг. город кардинально преобразился: была запущена трамвайная сеть, построены современные вокзалы, городские пространства и парки, крупнейший в Африке молл, Большой театр Касабланки, отреставрированы и приведены в порядок центральные улицы и площади, ликвидированы трущобы на окраинах города, создан современный квартал Casa Anfa на месте бывшего аэропорта. Город, который некода имел дурную славу из-за грязных улиц, пробок и преступности превратился в современное, безопасное и комфортное пространство для жизни и туризма.

Многие туристы скажут, что Касабланка - наименее интересный город Марокко, потому что в ней нет "марокканского колорита". Но для любителей архитектуры этот город станет настоящим открытием благодаря уникальному сочетанию стиля ар-деко с мавританскими мотивами в старых районах города с колониальной застройкой.

Архитектурный стиль ар-деко возник во Франции в 1920‑е годы. Его строгая симметрия с прямыми линиями, ступенчатыми силуэтами, зигзагами и ромбами сочеталась с декоративностью и роскошью материалов - мрамора, металла, стекла, яркой плитки и декоративных панелей. Стиль вобрал в себя влияние разных культур — африканской, египетской, восточной — чтобы было вполне в духе того времени. Ар-деко быстро набрал популярность и стал международным трендом - от Парижа до Нью-Йорка.

В Марокко этот стиль появился во время активной застройки Касабланки по плану маршала Лиоте в архитектуре административных зданий, банков, жилых домов и магазинов. Его особенностью стало сочетание европейской строгости фасадов с марокканскими декоративными мотивами: геометрической резьбой, витражами, яркой керамической плиткой и мозаикой, характерными арками и решетками с узорами в виде арабесок. Чтобы полюбоваться этой архитектурой, прогуляйтесь вдоль авеню Хасана Второго и бульвара Мохаммеда Пятого, в районе Парка Лиги Арабских государств и в районе Хабус, где французы построили свое видение марокканской медины в современной интерпретации. Не пропустите ансамбль площади Мухаммеда Пятого, собор Сакре Кер, кинотеатр Риальто и здание IMCAMA напротив Парка Лиги Арабских Государств. Немало прекрасных заброшенных вилл из этой эпохи можно увидеть во время прогулки по центральным улицам Касабланки.

Многие из этих роскошных зданий видели свои лучшие времена и сейчас навевают грусть по ушедшей эпохе, но работы по восстановлению исторического центра Касабланки идут полным ходом.

Климат Касабланки приятен в любое время года. С апреля по середину октября на побережье Атлантического океана стоит теплая солнечная погода практически без осадков, а дневные температуры колеблются от +24 до +30 градусов. В это время можно купаться в океане, а на пляже и набережной всегда многолюдно. С октября по март температура падает до +12-18 градусов, а ночью может опускаться до +10, могут идти незатяжные дожди. Отправляясь в Касабланку в это время года, лучше взять с собой легкую куртку, зонт и закрытую обувь.

Большинство туристов выделяет на беглый осмотр Касабланки максимум полдня. За это время можно посетить Мечеть Хасана Второго и совершить обзорную экскурсию по центру города. Однако, если вы хотите по-настоящему прочувствовать и понять атмосферу Касабланки, стоит задержаться здесь хотя бы на пару дней и побывать в тех местах, куда ходят местные: заняться спортом на пляже и окунуться в океан, позавтракать в уличном кафе и понаблюдать за прохожими, пройтись по шумным рынкам и арт-галереям, поесть пятничный кускус в местной забегаловке, сходить в бар с живой музыкой или диджеем. И только тогда вы поймете насколько сильно Касабланка с ее жителями отличается от других городов Марокко!

Туристы обычно посещают Касабланку проездом и не останавливаются в ней больше чем на 1 ночь. Для тех кто приехал в этот город по работе или не любит менять отели каждую ночь предлагаем лучшие идеи экскурсий из Касабланки на полдня или на день.