Этот город словно создан кистью художника-импрессиониста. На зеленом холсте рифских гор перетекают друг в друга все оттенки голубого, синего и индиго. Голубые стены, голубые двери, голубые лестницы и тротуары. Яркие пятна черепичных крыш. Шероховатые фактуры камня и штукатурки, которые обретают объем в лучах заходящего солнца. Кривые улочки, лестницы и арки, создающие динамику и уводящие вверх, к небу.

На улицах города-картины висят картины с городом. Голубое на голубом. Пестрые ковры на голубом. Рыжие кошки на голубом. Разноцветные джеллабы местных жителей в голубом объеме улиц.

Город просыпается тихо: свет скользит по ступеням, коты лениво растягиваются на порогах, а из открытых дверей доносится запах свежего хлеба и мяты. Здесь не слышно шума машин. Узкие улочки ведут вверх, как будто приглашая подняться к облакам, а за каждым поворотом — новая жанровая сцена или пейзаж.

Вечером голубые стены становятся мягче, тени длиннее, а город будто укутывается в спокойствие гор. Шефшауэн не пытается впечатлить — он тихо очаровывает, будто вы на несколько дней попали в сновидение. Сюда едут, чтобы замедлиться, вдохнуть глубже и почувствовать Марокко совсем другим — тихим, уютным и невероятно красивым.

История Шефшауэна началась в 1471 году, когда город основал мусульманский правитель Али ибн Рашид аль-Алами. Он построил крепость в Рифских горах, чтобы защититься от португальцев, которые в то время активно атаковали северные города Марокко. Сегодня эту крепость (Касбу) можно увидеть в центре города. Благодаря своему горному расположению Шефшауэн долго оставался труднодоступным и защищённым городом.

В конце XV–XVI веков сюда переселяются мусульмане и евреи, изгнанные из Испании после Реконкисты. Именно они сильно повлияли на архитектуру, культуру и атмосферу города — узкие улочки с арками, внутренние дворики с декоративными растениями, андалусская музыка и традиции сохранились здесь до сих пор.

Долгое время Шефшауэн считался почти закрытым городом: иностранцам, особенно христианам, запрещалось входить в него до начала XX века. Лишь в 1920-е годы, во время испанского протектората, город постепенно открылся внешнему миру.

Есть разные версии происхождения голубого цвета города. По одной из них, считается, что традицию распространили еврейские жители, переселившиеся сюда в XV–XVI веках после изгнания из Испании: в иудейской традиции синий цвет символизирует небо и духовность, напоминая о Боге. Другая версия более прозаична: есть мнение, что голубые стены отражают солнечный свет и помогают сохранять прохладу в жарком климате, а также отпугивают насекомых. Сегодня традиция красить дома в голубой цвет стала визитной карточкой города и превратила Шефшауэн в одно из самых узнаваемых мест Марокко.

Лучшее время для поездки в Шефшауэн — весна и осень, когда стоит комфортная мягкая погода. С марта по май всё вокруг зелёное, много цветущих растений. С июня по сентябрь температуры могут достигать 30-33 градусов, но все же здесь немного прохладнее, чем в Фесе или Марракеше. С сентября по ноябрь — снова высокий сезон с комфортной погодой, но и большим количеством туристов.  Зимой, с декабря по февраль, в Шефшауэне может быть довольно прохладно и дождливо, дневные температуры падают до +5-10 градусов, зато можно наслаждаться городом без суеты и толп туристов.

Главная достопримечательность Шефшауэна – это его медина с лабиринтом узких синих улочек, лестниц и арок, по которым ходят местные жители в разноцветных джеллабах. Буквально за каждым поворотом – сочные кадры со всеми оттенками синего и голубого, десятки расписных дверей, среди которых не найдешь двух одинаковых, яркие цветочные горшки и ковры. Вальяжные кошки на пороге домов дополняют картину и не позволят вам пройти мимо без фото.

На центральной площади медины Ута-эль-Хаммам расположены кафе и рестораны, где приятно поблюдать за окружающей жизнью за стаканчиком мятного чая. Здесь же расположена Касба Шефшауэна - старинная крепость XV века с небольшим музеем внутри, садом и башней, с которой открывается вид на голубую медину и горы. Недалеко от центральной площади расположена историческая Большая мечеть с необычным для Марокко восьмиугольным минаретом.

Лучшая панорамная точка с видом на город расположена у Испанской мечети на склоне горы, подъем к которой занимает около 20–30 минут. Отсюда открывается вид на весь Шефшауэн и Рифские горы. Советуем подняться сюда на закате.

У входа в медину протекает небольшая горная речка с водопадом Рас-эль-Ма. Местные жители стирают в ней белье, а туристы наслаждаются прохладой и видом на горы в небольших кафе.

Для знакомства с городом хватит нескольких часов, но желательно задержаться хотя бы на сутки, чтобы полюбоваться его красотой в утреннем и вечернем освещении и погрузиться в его неторопливый ритм жизни.

Шефшауэн — отличная база для коротких походов в горы, поскольку рядом с городом находится национальный парк Талассемтан. Для его пейзажей характерны глубокие ущелья, известняковые скалы, хвойные леса и горные реки с водопадами. Стартовые точки самых популярных маршрутов расположены в 45 мин езды от города, в деревне Акшур. Отсюда можно сходить к живописной природной арке «Мост Бога» (около 30 мин пешком в один конец) или к водопаду Акшур (около 3 ч пешком в один конец).

1. Потеряться в голубых улочках

Просто гулять без карты по лабиринтам узких извилистых улочек с лестницами, арками, оригинальными дверями и тихими двориками - это главное удовольствие от города.

2. Сделать атмосферные фото

Шефшауэн — одно из самых фотогеничных мест Марокко. Синие стены с яркими акцентами цветочных горшков, интересные текстуры и мягкий свет создадут идеальный фон для фотосессии.

3. Подняться к Испанской мечети на закат

Совершить неспешный подъём в гору, чтобы полюбоваться одним из самых красивых видов на голубой город и Рифские горы.

4. Выпить мятный чай на центральной площади

Устроиться в кафе с мятным чаем или свежевыжатым апельсиновым соком, понаблюдать за жизнью и почувствовать расслабленный ритм города.

5. Прогуляться к источнику Рас-эль-Ма

Насладиться прохладой и шумом воды в жаркий день, полюбоваться видом на горы.

6. Походить по ремесленным лавкам

Здесь продают шерстяные покрывала, ковры, керамику, кожаные изделия и натуральные красители. Один из самых симпатичных местных сувениров – зеркало в виде дверцы или ставней Шефшауэна.

7. Сходить в небольшой поход по горам Рифа

Вы можете выбрать несложный маршрут без набора высоты на полдня или день, со стартовой точкой в деревне Акшур в часе езды от города.

8. Замедлиться

Самое главное занятие в Шефшауэне — ничего не делать: гулять, сидеть в кафе, смотреть на горы и наслаждаться спокойствием.

Шефшауэн расположен в горах, вдали от основных транспортных магистралей страны. Поезда в него не ходят, а ближайший аэропорт расположен в Тетуане в 1,5 часах езды. Добраться до него можно по автомобильной дороге из Танжера (2 ч) или Феса (3,5 ч) на рейсовых автобусах, гранд-такси или трансфере.

Шефшауэн можно также посмотреть проездом из Танжера в Фес, или съездить в однодневную экскурсию из Танжера, но лучше всего заночевать в этом городе, чтобы было достаточно времени для знакомства с ним.

В Шефшауэне можно остановиться в одном из риадов в медине или в мини-отеле за ее пределами. Почти все варианты размещения – это маленькие бюджетные гостевые дома, которые здесь называют «pension». Отдельную крошечную комнату с душем можно снять от 30 Евро за ночь. Если ваш риад находится в медине, будьте готовы идти пешком с багажом по маленьким улочкам и лестницам. Неудобства компенсируются колоритом и радушием хозяев и нередко – панорамным видом с террасы риада.

Для более взыскательных путешественников, которые ценят комфорт, мы можем порекомендовать:

• Dar Jasmine – бутиковый отель на вершине холма, к которому ведут 120 ступенек. Вас ждет роскошный панорамный вид и уютные номера люкс с концепцией кругосветного путешествия: Венеция и Стамбул, Гавана и Монако, Дамаск и Джайпур.
• Taj Chefchaouen - новый бутик-отель в современном стиле с панорамными видами на горы и Шефшауэн, большими окнами, спа, тренажерным залом и бассейном. К отелю можно подъехать на машине.
• Lina Ryad & Spa — отель в сердце медины, оформленный в традиционной для Шефшауэна бело-голубой гамме. Просторные номера, красивая терраса с панорамными видами и спа с крытым бассейном. От парковки придется прогуляться пешком.
• Dar Echchaouen - колоритный мини-отель с панорамным видом и бассейном, оформленный в традиционном стиле
• Riad Cherifa Hôtel - один из самых аутентичных вариантов проживания с классической марокано-андалузской архитектурой и декором – мозаикой зеллидж, резной мебелью из кедра, арками и расписными потолками. В отеле есть бассейн и хаммам, а также терраса с панорамным видом на медину.